Происхождение голых пород собак всего мира овеяно мифами и легендами. Голые собаки были известны на всех континентах, кроме Австралии, в странах с жарким тропическим климатом.

Точно не установлено, появились ли эти породы в разных точках мира в результате сходных мутаций или же это родственные породы. Возможно, что эти собаки попадали с одного континента на другой в доисторические времена, из Азии, например в Америку, или наоборот. Но установить это трудно.

Предположительно первые голые собаки появились в Африке в районе Большого Горького озера. Причины потери шерсти могут быть связаны с влиянием высоких температур, в результате которого произошли существенные изменения: волосы чаще полностью отсутствуют или сохраняются в виде щетинок на голове, конце хвоста и на пальцах; потовые железы расположены по всей поверхности кожи, и поэтому во время жары голые собаки не высовывают язык для охлаждения. Иногда у голых собак отсутствуют или не меняются зубы, чаще премоляры. Лысость - доминантный признак.

Они пережили века и встречаются во многих субтропических областях по всему миру. Они расселились в Мексике, Китае, Турции, Перу, Эфиопии, Парагвае, Аргентине, Карибах и Филиппинах.

Международной кинологической федерацией (ФЦИ) признаны китайская хохлатая, мексиканская и перуанская голые собаки. Известны также аргентинская собака Пила, абиссинская песчаная и антильская голые собаки, турецкий грейхаунд, африканская слоновья собака и индийская собака Рампур. Существует ли в настоящее время эфиопская и египетская породы - сведений нет.